此前萬(wàn)年縣試襄助評(píng)閱試卷的王維雖然遠(yuǎn)黜濟(jì)州，可如今的京兆府試，杜士?jī)x除了王翰之外，卻又相邀了去歲同年韋禮和苗含液，并誠(chéng)懇登門(mén)，力請(qǐng)了罷為開(kāi)府儀同三司的前宰相宋璟題今科《神州解送錄》，并評(píng)點(diǎn)有幸得京兆府解送的士子策論。這些消息一出，登時(shí)一片嘩然。

        苗含液怎么都沒(méi)有想到杜士?jī)x竟然會(huì)相邀自己評(píng)判今科京兆府試，再加上兄長(zhǎng)苗含澤也在應(yīng)試之列，他考慮再三便親自登門(mén)推辭了。可等晚間回家時(shí)，他卻被知曉此事的苗延嗣好一通恨鐵不成鋼的責(zé)備。

        “萬(wàn)年尉和校書(shū)郎看似品級(jí)相差不過(guò)一階，可你即便順利，也要一任期滿方才可能謀得此官，更不要說(shuō)是否能主持京兆府試，都在京兆尹一念之間！如此通榜的機(jī)會(huì)正是向人昭顯你的眼力，還有予人人情，這大好機(jī)會(huì)都給你丟了！”

        在杜士?jī)x的眼皮子底下把解送名額給人送人情？父親以為他是什么，他怎可能有這樣大的臉面，有這樣大的本事！

        苗含液面沉如水地從父親書(shū)齋中出來(lái)，迎面撞見(jiàn)兄長(zhǎng)時(shí)，少不得行了揖禮，旋即問(wèn)道：“阿兄，今歲京兆府試那五場(chǎng)試在即，你可……”

        “盡人事知天命而已，不用擔(dān)心?！泵绾瑵沙练€(wěn)地笑了笑，見(jiàn)苗含液仍然難掩憂心，他便反過(guò)來(lái)安慰弟弟道，“你從前也說(shuō)過(guò)，厚積薄發(fā)，我這些年經(jīng)史文章詩(shī)賦全都是下了苦功夫的，否則也不會(huì)萬(wàn)年縣試奪得頭名。怎么，你還信不過(guò)阿兄？”

        苗含液想到兄長(zhǎng)素來(lái)是如此榮辱不驚的性子，不禁有幾分赧顏：“阿兄說(shuō)的是，那我就靜候佳音了。”

        而苗含澤沉穩(wěn)地踏進(jìn)了父親的書(shū)齋之后，卻只見(jiàn)苗延嗣二話不說(shuō)就向自己遞來(lái)了一卷紙。他有些納悶地雙手接過(guò)，展開(kāi)一看便為之大訝：“阿爺，這是……”

        “是今科京兆府試的考題?！泵缪铀玫靡獾靥袅颂裘?，隨即便語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)道，“明年省試是員嘉靜主持，他和我如今都深得張相國(guó)器重，一定會(huì)放你登科，問(wèn)題只在名次而已。倘若你京兆府試能夠得到頭名，那明年他放你狀頭，那時(shí)候便誰(shuí)都不敢異議了！按照之前的規(guī)矩，京兆府試之前，要封存考題于京兆府廨，我不曾露出半點(diǎn)口風(fēng)，立時(shí)就有人送了上門(mén)來(lái)與我。”

        “可阿爺，這豈不是……”

        “這豈不是什么？”苗延嗣臉上一板，卻是和剛剛訓(xùn)斥苗含液一樣，惱火地責(zé)備道，“你阿弟就是因?yàn)槊卧诤螅瓶朴致鋽∮诙攀?，因而如今在仕途上便已?jīng)落后不止一步！你若是能夠狀頭登科，一時(shí)兄弟同進(jìn)士，這美談傳入圣人耳中，未必不會(huì)對(duì)你等刮目相看！你想來(lái)知道，關(guān)中柳氏和杜十九郎有仇怨，這就是柳家人弄到手送來(lái)的。你把帖經(jīng)條目好好看熟，想當(dāng)初杜十九便是經(jīng)史皆通方才名揚(yáng)天下，至于其余四場(chǎng)，你也好好琢磨打出底稿來(lái)給我看，到時(shí)候不怕不能一鳴驚人！”

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